Historias de donantes

Roberto Cañizares junto con su esposa Gail Anderson Cañizares, soñaron siempre con la posibilidad de compartir mucho de lo que recibieron durante su vida para ayudar a Colombia y Estados Unidos, sus países de origen.

Debido a sus ocupaciones este sueño solo fue posible hasta 2014, año en el que empezó su retiro y con este, llegó el tiempo necesario para empezar a trabajar en el sueño que los dos tuvieron durante mucho tiempo.

“Cuando yo me jubilé dije: ahora tengo tiempo, qué hacemos en Colombia. Así que entre marzo y noviembre de 2014 decidimos hacer un estudio del espectro de las ONG en Colombia. Como yo tengo experiencia de negocios, utilizaba muchas de las técnicas usadas en el sector real. Hicimos un estudio de mercado macroeconómico y clasificamos fundaciones. Estudiamos unas 20 organizaciones a profundidad, revisamos cómo se estructuraban, de dónde sacaban dinero y cómo se administraban. De ahí surgió Puentes de Caña, una fundación con la que queríamos ayudar a otras “fundaciones” a mejorar”, compartió Cañizares.

Aunque en un inicio el trabajo de su fundación se enfocó en apoyar a su alma máter, Cornell University, siempre tuvo un vínculo emocional con la Universidad de los Andes, pues fue la institución en la que inició su vida universitaria y, además, por su cercanía con Pablo Navas, con quien estudió en Cornell y quien era rector de Los Andes en 2014.

“Yo fui a Los Andes a ofrecer plata, yo quería ayudar. Entonces comenzamos junto con University of the Andes Foundation en Nueva York, este era el medio por el cual nosotros donábamos, ya que estamos constituidos en EE.UU.”, comentó Roberto sobre sus primeras donaciones a la Universidad.

El primer proyecto, y el más antiguo, que se realizó fue SURF (Summer Undergraduate Research Fellowship). Es un programa dirigido a los alumnos del programa Quiero Estudiar, a quienes se les construyó un puente para que puedan ir a Cornell University a pasar el verano de su último año académico. Este programa está pensado para estudiantes de administración de empresas y economía, que son programas empresariales que tienen que ver con emprendimiento, y para estudiantes de ingeniería y ciencias, por el enfoque en investigación.

Luego empezó el apoyo a otros proyectos con la Universidad, donde uno de los más grandes hasta ahora ha sido con Pedro Gómez, Director de Una Escuela Docente -UED- y Director del Centro de Investigación y Formación Matemáticas de Los Andes. Este proyecto tiene como objetivo apoyar la formación para los profesores de matemáticas, para que ellos puedan tener más y mejores herramientas para la enseñanza de esta materia fundamental en la formación académica de los niños y jóvenes.

Este proyecto tuvo un proceso de diseño de 3 años y a la fecha la fundación de Roberto Cañizares y su esposa, junto con otros donantes, ha invertido más de 800 millones de pesos. Actualmente, hay más de 27 mil profesores de primaria inscritos en los cursos planeados y generados desde UED.

“Realmente ha salido muy bien hasta ahora, actualmente estamos en la fase de promoción a través de redes sociales para continuar y que tenga un mayor alcance”, aseguró el filántropo colombiano. Además, agregó que tienen “varios proyectos de matemáticas con el profesor Pedro Gómez, porque las matemáticas abren la puerta a excelentes profesionales, como economistas, financieros, científicos, ingenieros y arquitectos”.

Adicionalmente, también han hecho donaciones a los diferentes programas de Vamos Pa’lante de la Universidad. De hecho, para la campaña de 2021, que se realiza de la mano de la W Radio y que está dirigida a estudiantes de últimos semestres que por la pandemia han tenido dificultades para terminar sus estudios, Roberto y Gail donaron recientemente a través de su fundación 15.000 USD.

“Apoyamos la educación porque esta abre la puerta para oportunidades profesionales. Digamos que nuestra misión básica era combatir la pobreza, y una de las formas de combatirla es ayudando a la gente para que consiga mejores trabajos”, puntualizó Cañizares.

Para ellos el balance de trabajar y apoyar las diferentes causas de la Universidad de los Andes es positivo. Esta ha sido, además de la oportunidad de contribuir en la reducción de la pobreza, uno de sus sueños; la posibilidad de no ser uno de los pensionados que se dedica a jugar golf y leer, sino de compartir su conocimiento y experiencia, adquirida en años de trabajo, para ayudar a la gente.

Resalta que una de las ventajas de apoyar a Los Andes es que tiene un catálogo supremamente amplio. “Hay una variedad de opciones que son necesarias y que tienen que ver con la diversificación de ideas, y también con el nivel económico. Entonces tener un catálogo que tenga horizontalmente variedad y verticalmente cantidades (montos económicos), permite que las personas interesadas en donar descubran opciones y elijan qué van a apoyar con base en sus intereses”, concluyó Roberto Cañizares.

Apoyar a la Universidad de Los Andes no solo es un sueño hecho realidad que ayuda a construir puentes para reducir la pobreza, es la oportunidad de encontrar la resonancia entre lo que están buscando quienes quieren apoyar y lo que tiene la Universidad para ofrecer.